Şubat 1, 2003: Columbia Uzay Mekiği Patlayarak 7 Astronotun Ölümüyle Sonuçlandı

Şubat 1, 2003: Columbia Uzay Mekiği Patlayarak 7 Astronotun Ölümüyle Sonuçlandı

ABD uzay mekiği Columbia, Dünya atmosferine yeniden girerken parçalandı ve gemideki yedi astronotun hepsinin ölümüne sebep oldu. 42 yıllık Amerikan uzay uçuşu tarihinde ilk kez iniş kazası yaşandı.

Başkan George Bush şokta olan bir ulusa şunları söyledi: “Kolombiya kayboldu. Kurtulan yok.”

Yedi astronottan altısı ABD vatandaşıydı. Onlar Rick Husband, William McCool, Michael Anderson, David Brown ve kadın astronotlar Laurel Clark ve Hindistan doğumlu Kalpana Chawla’ydı.

Yedinci – savaş pilotu Albay Ilan Ramon – İsrail’in ilk astronotuydu ve yanında Holokost’tan kurtulan bir minyatür Tevrat parşömeni taşıyordu.

Columbia, Florida’daki Cape Canaveral’a inişinden sadece 16 dakika önce parçalandı.

Yerel saatle 0900’de (1400 GMT) Görev Kontrolü, tüm verileri ve mürettebatla olan bağlantısını kaybetti.

ABD uzay ajansı Nasa daha sonra “büyük bir patlama” raporları ve gökyüzünde duman ve ateş topları gösteren TV görüntüleri arasında Dallas-Fort Worth bölgesine arama ekipleri gönderdi.

Teksas’a enkaz saçıldı

Nasa yöneticisi Sean O’Keefe duygusal bir duyuruda, “Bugün gerçekten Nasa ailesi, astronotların aileleri için trajik bir gün ve aynı şekilde ulus için de trajik” dedi.

Kennedy Uzay Merkezi’ndeki bayraklar yarıya indirildi.

Mekiğin enkazı doğu Teksas ve batı Louisiana’ya dağılmış durumda ve otoparklara, ormanlara, arka bahçelere, bir rezervuara, bir çatı katına ve bir dişçi ofisine çarptı.

NASA, mekik uçuşlarını geçici olarak askıya aldı. Mekik program yöneticisi Ron Dittemore, Houston, Teksas’ta düzenlediği basın toplantısında, “Bunu anlayana kadar tekrar uçmayacağız. Hat boyunca bir yerde bir şeyi gözden kaçırdık.”

Suçlama parmağı, 16 gün önce havalanırken mekiğin sol kanadına çarpan harici bir yakıt deposundan gelen bir yalıtım köpüğüne işaret ediyor.

Bazı uzmanlar, bunun, gemiyi Dünya atmosferine yeniden giriş sırasında yoğun ısıdan koruyan karolara zarar verebileceğini söylüyor.

Ancak görev kontrolünde lider uçuş direktörü Leroy Cain, gazetecilere mühendislerin uzay aracında herhangi bir hasarın küçük olduğu sonucuna vardıklarına dair güvence verdi.

Mekik dünyanın ilk yeniden kullanılabilir uzay aracıydı ve Columbia dört kişilik bir filonun en eskisiydi ve ilk seferini Nisan 1981’de yaptı.

Kardeş gemisi Challenger, 17 yıl önce kalkıştan kısa bir süre sonra patladı ve altı astronot ve öğretmen Christa McAuliffe’yi ölümüne sebep olmuştu.